british american tobacco españa - Historia

British American Tobacco es una empresa centenaria

British American Tobacco lleva en activo más de 100 años y ha mantenido su actividad comercial ante la inestabilidad de guerras, revoluciones y nacionalizaciones así como frente a toda la controversia que rodea al tabaco.

La entidad se fundó en el año 1902 como una empresa conjunta de la sociedad británica Imperial Tobacco Company y la American Tobacco Company impulsada por James ‘Buck’ Duke.

A pesar de su denominación, que hace honor a las sedes de sus dos sociedades fundadoras, British American Tobacco se constituyó para comercializar productos fuera de Reino Unido y Estados Unidos, y echó raíces en varios países de África, Asia, Latinoamérica y Europa continental.

Nuestro Grupo nació con "espíritu internacional" y cuenta con un siglo de experiencia a sus espaldas operando a nivel nacional en distintas culturas de todo el mundo.

Hitos en la historia de British American Tobacco

La compañía fue originalmente creada en 1902 cuando al final de una intensa guerra comercial, Imperial Tobacco Company del Reino Unido y American Tobacco Company de los Estados Unidos acordaron fusionarse como “British American Tobacco Company Ltd”. Las empresas que la formaron acordaron no comercializar en sus respectivos territorios nacionales y asignar derechos de uso de marcas en sus mercados respectivos. Además de  los negocios de exportación y las subsidiarias en el extranjero, American British Tobacco Company controlaba dos terceras partes de la participación e Imperial el resto. El negocio de British American Tobacco inició actividades en países tan diversos como Canadá, China, Japón, Dinamarca, Alemania, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia, pero no en el Reino Unido ni en los Estados Unidos. Para 1910, sus operaciones se habían extendido hasta las Indias Orientales, la India, Ceilán (ahora Sri Lanka), África Oriental, Java, Malaya (ahora Malasia) y Nigeria.

En 1911, American Tobacco Company fue declarada como un monopolio en los Estados Unidos. El complejo grupo fue obligado a separase e incluso a deshacerse de sus participaciones en la fusión Británico-Norteamericana. British American Tobacco se enlistó en la bolsa de valores de Londres en 1912 y la mayoría de sus participaciones norteamericanas fueron adquiridas por  inversores británicos. La compañía era así libre de dirigir sus negocios de manera independiente alrededor del mundo entero, excepto en el Reino Unido, en donde existían aún acuerdos territoriales con la Imperial. Imperial mantuvo su tercio de los intereses, aunque estos lazos se romperían en la década de los 70.

En 1914 British American Tobacco adquirió la compañía tabacalera brasileña Souza Cruz la cual es hoy en día la empresa tabacalera líder en Brasil. British American Tobacco ingresó en el mercado norteamericano en 1927 al comprar la Brown & Williamson, una pequeña empresa en Carolina del Norte, y hoy la tercera compañía tabacalera más grande en los EE.UU. Para British American Tobacco, la década de los 30 representó un período de crecimiento. Se desarrollaron redes independientes de distribución y subsidiarias totalmente funcionales. Se establecieron plantíos de hoja de tabaco y operaciones de manufactura en la India, Indochina, Argentina, México y Nigeria. La compañía alcanzó una participación de mercado por encima del 50 por ciento en China, aunque estas operaciones fueron nacionalizadas entre 1949 y 1952.

Las tres décadas posteriores a los años 60 constituyeron un período de diversificación con una expansión gradual hacia:

• El papel y la pulpa, incluyendo a Wiggins Teape y Appleton Papers
• Los cosméticos, en donde British American Cosmetics logró colocarse como líder de la industria en el Reino Unido
• Las ventas minoristas, en las cuales las adquisiciones en los 70 incluyeron a Argos en el Reino Unido y a Saks Fifth Avenue en los Estados Unidos, y más tarde hacia los servicios financieros, donde el Grupo adquirió Eagle Star, Allied Dunbar y Farmers en los 80

En 1990, British American Tobacco Industries, la compañía formada en 1976, decidió focalizar su negocio en el tabaco y los servicios financieros y se deshizo de casi todo lo demás. En la década de los 90 se observaron cambios radicales y oportunidades tanto para el tabaco como para los servicios financieros, con una creciente liberalización económica y el rompimiento de los monopolios del estado, especialmente en Europa Central y Oriental, así como en el Lejano Oriente.

En 1998, los negocios de servicios financieros se separaron  y British American Tobacco p.l.c. se convirtió en una empresa que cotizaba de manera independiente en la bolsa de valores de Londres. En 1999, se realizó la fusión con Rothmans International, la cuarta compañía tabacalera más grande del mundo. La integración de los dos negocios se convirtió en ejemplo notable del éxito de una fusión de compañías. En Febrero del 2000, Imperial Tobacco Company of Canada se convirtió en compañía subsidiaria.

En 2001, el grupo anunció una serie de nuevas inversiones en países como Corea del Sur, Turquía, Vietnam, Nigeria y Egipto. El mismo año British American Tobacco firma un acuerdo con una fábrica en China, cerrando así una década de contratos de asociación en ese país.

En 2003 adquiere la compañía estatal italiana de tabaco, ETI.

En 2004 la subsidiaria americana Brown & Williamson se fusiona con la empresa R.J. Reynolds, dando forma a Reynolds American con una participación de British American Tobacco de un 42%.

Finalmente,  en 2008 British American Tobacco adquiere el monopolio turco de tabaco Tekel y la Compañía de Tabacos Escandinava (Skandinavisk Tobakskompagni, ST), que acapara el 60% de las ventas en el mercado nórdico. ST era propietaria de House of Prince, J.L. Tiedemanns Tobaksfabrik y Fiedler & Lundgren (fabricante de snus).

Con más de un siglo de experiencia en los mercados de tabaco internacionales y la experiencia en todos los aspectos del negocio, hoy British American Tobacco enfrenta su futuro con pasión, liderazgo y  confianza.

Puedes ver un video con los hitos de la historia de British American Tobacco en Our History  (en inglés).